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コラム: 過剰な情報の弊害[文書トップ]

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コラム: 過剰な情報の弊害

今回は、情報が過剰になってしまった現代では、子供が苦労するという話。

インターネットが発達して、誰もが同じように情報を取得できるようになった。 これは良い事も多い反面、悪影響もある。子供たちが、そうした情報の海にの まれてしまうという弊害が、このところ目立つようになってきた。

子供へのインターネットの規制というと、ポルノや残虐表現ばかりが論議され るが、もっと根本的な問題がある。「悪い情報から守る」だけではなく、それ が悪い情報でなくても、そこから守らなければならない。悪い情報があること が問題なのではなく、情報が彼らの処理能力を越えてあふれていることが問題 なのだ。

インターネットでどんな情報も同じように取得できるようになると、子供たち は戸惑う。本来、それぞれの情報には対応する前提や理解レベルがあるのだが、 インターネットはそれらを無視して、どんな情報でも与えてしまうからだ。

小学１年生の子供が、算数の教科書を開いて、足し算を学ぼうとしたとする。 その時、「1+1=2」と書いてある横に、クリプキのプラスとクワスの話とか、2 進法の加算回路なんかがいろいろと書いてあったらどうなる。小学生は、内容 が良くわからないまま、1+1=1とか1+1=10とかいう変な答を暗記してしまう。

誰かが何かを質問するとすぐ「Googleで調べろ」と言う人もいる。まあ、 Googleでは電卓機能があるから正しい答えが出るのだが、試しに電卓機能では なくウェブ検索で"１＋１＝"を検索してみてほしい(全角文字で検索すること)。 私が検索した時には、トップに出てくる10件の検索結果の中から、１＋１＝の 答えにあたる部分を抜き出すと、次のようになった。なんと、１＋１＝２であ るという答えは圧倒的な少数派である。(なお、このランクは頻繁に変わるようだ。)

もちろん、本気で皆1+1=2じゃないと思っているわけではない。1+1=2という のは当たり前すぎて、誰もわざわざ書こうとは思わないだけだ。ここに、ネッ トの落とし穴がある。当たり前の情報ほど書かれず、当たり前でない情報ほど 目立つ。当たり前の情報ほど、ネットで検索すると違う答が出てくる。

インターネットがなかった昔も、どこかの本には1+1=3とか1+1=10とか書いて あった。しかし、当時は、難しそうな本にしかそういうことを書いてなかった から、それを子供が手に取る心配はなかった。子供が手に取る本には、1+1=2 としか書いてなかった。しかし今では、Googleが要約をして10件並べて表示し てくれる。そのページの中身がどれだけ複雑で難しいものだったとしても、ん なことはおかまいなしに。子供は、結論のごく一部だけを切り取ったものを見 て、それが結論のすべてだと思ってしまう。

子供たちが、基礎をしっかり学ぶ前に応用に触れてしまうせいで、「正しさ」 という概念を持てなくなってしまう。平然と「正しさなどない」と言い放ち、 それに疑問を持たなくなってしまう。

例えば、昔の子供に「地球は丸いんだぞ」と言うと、きっと「そんなの嘘だ」 と言われるだろう。だって、地球が丸かったら、地球の裏側の人は地球から下 に落っこちてしまうじゃないか。子供がそう考えるのは、ある意味正しい。 子供の持っている少ない知識を総動員すれば、「地球は丸くない」という答え になってしかるべきなのだ。

しかし、今の子供は、地球が丸いということをあらかじめ教えられ、地球の写 真を何度となく見せられるせいで、それに疑問を持たなくなってしまう。はた して、「地球が丸い」ということを知っている子供と、「地球は丸くない」と いう答えを出す子供と、どちらが頭がいいのか。前者は、知識は持っているが、 全然考えていない。本当に考えているのは、後者である。「地球は丸い」と答 える子供には、「じゃあなんで地球の裏側の人は落っこちないんだ？」と質問 すべきだ。これにきちんと答えられない子供に「地球は丸い」と堂々と言わせ ておいてはいけない。

相互に矛盾するはずの情報を「正しい情報」として受け入れることに慣れてし まった子供たちは、自分で考える力を無くしてしまう。自分が持っている情報 を相互につないで考えることができなくなってしまうのだ。情報同士をつなぐ ことを覚える前に、バラバラでしかも互いに矛盾する情報が処理不可能なほど 入ってくるからだ。そのせいで、情報同士をつないだり自分で推測したりする ことを放棄して、正しさの根拠を外部に依存してしまう。

正しさの根拠を自分の中に構築することができず、外に求めるようになると、 正しさなどどうでもよくなってしまう。情報の出所も、その根拠も自分の外に あるのだ。平たく言えば、情報自体も、その根拠もインターネットで検索する ようになると、覚えておかなくてはならない事は何一つ無くなってしまう。す べてのものは「よこせ」と要求するだけで良い、と考えるようになってしまう。

子供たちの思考から、「前提」が抜け落ちてしまっている。結論は一言で言え るが、その結論は複雑な前提を踏まえての話である。それが、前提が抜け落ち てしまって、結論の一言だけが一人歩きしてしまう。

情報が細切れになって、その一部だけが一人歩きするようになると、前提が抜 けてしまう。ウェブはその典型だ。途中からいきなり読み始めることができて しまうし、検索が当たり前になっている今ではそっちの方が普通になってし まっている。。本だって途中から読み始めることができると思うかもしれない が、本ではまず目次を読むし、本の厚さやページの個所から、自分が今読んで いるのが全体の中のどのくらいの位置にあるものなのかを知ることができる。 ウェブページにはそれがない。

結論だけを知りたいと思う人、そして結論だけを知って満足してしまう人が増 えてきた。そういう人は、よく「1行に要約してくれ」などと言い、ひどい人 になると、要約していないと読む気にならないと言う。そんなことを主張する のはバカの証拠であるということに気がついていない時点で、大きな問題だ。 結論なんてものは、本来はたいして意味がないものである。その前提を知るこ との方が重要である。そして、膨大な前提を自分で要約する過程が重要なので あって、他人が要約したものを読んでも何の意味もない。

ここにインターネットの「情報は必ずしも正しいとは限らない」という性質が 加わると、絶望的なことになる。それぞれの人は、結論の一文だけを読んで、 それが正しいかどうかを判断することになる。その結論に至る前提を知らない まま結論の文の真偽を判定することになるわけだから、自分の持っている前提 を元に判断することになる。結局、自分の持っている前提に合致した結論は 「正しい」、合致しない結論は「間違っている」と判断することになる。

つまり、インターネットを使って結論だけを知ろうとする人は、自分が既に知っ ていることしか知ることができない。自分が知らない事を「間違っている事」 あるいは「どうでもいい事」に分類して、放り投げてしまう。知らない事につ いて、自分で調べようとしない。だから、どうでもいい情報は増えるが、必要 な知識はいつまでたっても増えないのである。

インターネットによって、世界が平らになった。すべての人が、すべての知識 が、同列に並ぶようになった。これは良い事でもあり、悪い事でもある。

知識の優先順位を考えることができない子供たちにとって、これは良くない出 来事だ。本来、知識というのはすべてが同列ではないのだ。基礎があって、そ れに対して応用がある。そういう階層で成り立っている知識の構造がぶち壊さ れているところが問題である。

具体的に言えば、今の子供たちは、それぞれの知識に序列があることを理解で きていない。「物は下に落ちる」と「物は地球の中心に落ちる」が同列だと思っ てしまっている。実際には、前者がレベル1で、後者がレベル2だ。レベル1を 理解できないと、レベル2を理解することはできない。

「知識のレベル」とは、理論の発達の過程でもある。レベル2の知識は、レベ ル1の知識の否定ではない。レベル2の知識は、レベル1を知識をすべて含んで、 さらにそれ自体の発展的な知識を含んでいるものである。しかし、知識が階層 構造であるという意識がないと、「物は下に落ちる」と「物は地球の中心に落 ちる」がお互いに並立するものだと思ってしまう。

さらに、子供たちは前述の「結論は前提があってはじめて成り立つ」という言 葉も、その結論だけを抜き出して覚えてしまっている。「物は下に落ちる」と いう結論に対応する前提1と、「物は地球の中心に落ちる」という結論に対応 する前提2が存在し、それぞれの結論はそれぞれの前提でしか通用しないと考 えてしまっている。前提1と前提2が具体的に何かということまでは考えないか ら、前提2は前提1をすべて含んで、さらに深い内容なのだということに気がつ かない。

子供は、とかく背伸びをしたがるものである。自分がたとえレベル1であって も、レベル2の知識をよく理解もせずに暗記して、友達に自慢する。それ自体 は昔からよくあることだ。しかし、後になってそのレベルの知識を理解できる ようになった時、「ああ、あの時の自分はバカだったなぁ」と思うことがある だろう。しかし、常に自分より高いレベルの知識を暗記して友達に自慢し続け ていたらどうなるだろう。理解することがなければ、自分のやっていることは 実は理解ではなかったのだということを知ることもできない。

当然のことながら、ウェブには、利点と欠点がある。利点をうまく利用し、欠 点はできるだけ補いながら使えばいい話だ。しかし、それは、そういう能力の ある人が使うなら、という限定の上での話である。

簡単に言えば、ウェブはパワーがありすぎるのだ。右も左もわからない子供が いきなりありあまる力を持つと、ロクなことがない。子供にはまず子供向けの 毒にも薬にもならない場所で十分に慣れさせてから、徐々に力のある道具を使 うようにさせなくてはならない。

昔は、いかに情報を取得するかを考え、努力した。それに対して、今の子供は、 いかに情報を選別するかを考えている。情報は無くて困るものではなく、あり 過ぎて困るものになった。情報を追いかけるだけでいくら時間があっても足り ないようになってしまったため、子供は多すぎる情報に対してパニックを起こ し、情報をシャットアウトすることを学ぶようになってしまっている。

その結果として、子供たちにとって知識の価値が低くなってしまっている。 「知らないこと」に対する抵抗感がない。「そんな事も知らないのか」と言わ れても恥ずかしいと思わず、逆に「知らなくて当然」と開き直る。これが、知 ることに対する意欲の差となって現われてきている。「知りたい」と思うこと がなく、逆に「知らなくてもいい」とか「結局正解なんてないのだ」と言って ごまかし続ける。こんな態度を続けていたらどうなるかは目に見えている。

これこそが、本当の「知的格差」である。